しぜんの国保育園 園長美和さんのわっしょい日記Ⅲ （第十二回）「おわらないしりとり」

先日年長クラスのけやき組と近くの「小学校」に遊びに行った。

しぜんの国の子たちだけではなく、近くの保育園やこども園の年長クラスの子と、1年生が一緒に交流する会が開かれたのだった。体育館で待ってくれていた小学校の先生たちはとても明るく、親切で優しかった。校長先生もしゃがんで子どもたちに話しかけてくれる。

会が始まると、みんなでジャンボリーミッキーを踊ったり（私は初めてこのダンスを知った）、ジャンケン列車をしたり、普段しないレクレーションでお出迎えをしてくれた。一通り楽しんだ後、去年卒園したばかりの子が1年生となり、小グループに別れて小学校内を案内してくれる。「ここが行き止まりでーす！」などと時折ゆるく、楽しく案内する1年生。『相変わらず』にうれしくなる。「給食美味しいよ」「ここは本がたくさんある」みんなの好きな場所を覗くたびに、保育園から離れた卒園児の今の暮らしが垣間見れる。

小学校に行く道すがら聞いた、あっくんとすすむくんとの会話を思い出す。

「ねえ、いま『しりとり』しているんだよ」とあっくん。
「最後に『ん』がついてもいいんだよ。」
「同じことを何回言ってもいいんだ」

ふたりはクスクスと笑い合う。

「だって終わりたくないから！」
「おれらずっと『しりとり』したい！」

2人は4月からちがう小学校へ進学する。

春は出会いと別れの季節。卒園と入園がいっしょにまざってやってくる。保育園はお休みがないから、本当にこの時期は気忙しい。何回やっても慣れないし、慣れても仕方ないと思う。毎年違うのだから。そんな複雑な心のグラデーションを感じながらも、大事なのは今。そして子どもとの日々。

忙しい時期だからこそ、大事なものを見落とさないように走りながらも、笑っていたい。
ミモザの花が咲いた。

ー このコラムは『しぜんの国保育園 園長美和さんのわっしょい日記Ⅲ』の連載十二回です。