「あかいぼーるをさがしています！」〜やってみたけれど……そして！〜／青山 誠
新 幼児と保育
（第46回「わたしの保育記録」対象受賞作品）
前編：「あかいぼーるをさがしています！」〜ボールがない！〜
中編：「あかいぼーるをさがしています！」〜けいさつに行く〜
やってみたけれど……そして！
それから4回寝て待った。
ボールはでてこない。
あと2回寝たら1番組はもう卒業だ。
「ちょっと聞いていい？」と愛子さん。
「あの赤いボールをどうしても見つけたい？
もう、あきらめたらいい？
新しいの、買えばいいじゃん！
この3つだったら、みんなどう思う？」
子どもたちは圧倒的に「見つけたい！」。
「そうだねぇ。」と、ぼく。
「でも1番組はもう卒業。貼ってもらったポスター、ありがとうございましたって、はがしにいこうか。」
どのお店でも、気の毒そうに「あらー、まだみつからないの？」といってくれる。
インコの隣のビラもはがす。インコもまだだ。
図書館のビラもこっそり回収。
保育園では「もう少し貼ってあげるわよ。」といってくれるが、１番組のかずくんが残念そうに断る。
「ぼくたち、あさって……そつぎょうなので。」
掃除しながら、みんなの「あーあ」という顔が目に浮かぶ。
そうだよね、でも立派だよ、やれるだけのことはやったよ……あーあ。
公園では西日の中で小学生たちが遊んでいる。
いや、あれは、かずくんじゃないか。
ん？ぼくを呼んでる？何か手に持って....。
ボール！赤いボール！
「ど、どうしたの？それって、あ、あの！」
「みつかったの！いま小学生のおねえちゃんたちがもってきてくれたの！」
少し先に小学生の３人連れが。
走っていって事情を聞く。
その子たちは公園のポスターを目にしていた。
今日、あるマンションの軒下をたまたま覗きこむと、奥に何か赤いものが。
ひとりの子が「あれって、ポスターの。」といって....。
みんなで、「やったー！」
次の日は卒業式前日。
大きい組70人で集合。
「あかいぼーる、みつかったー！」
拍手がわきおこり、やったー！の大合唱。
まるで誰かが卒業に合わせて、とっておきの「おめでとう」を用意してくれたみたい。
1番組、最後の日は、子どもたちの歓声と笑い声に包まれた一日になった。
街では、ときに子どもへの視線に厳しさを感じる。
子どもが子どもらしくいることに、街はあまり寛容ではない。
しかし今回、街の大人たちの、なんとやわらかかったことか！
ボール探しを通して、子どもたちは、街を自分たちの空間に変えていった。
自分たちのアイデアを形にしていくことによって。
大人たちにやわらかく呼びかけることによって。
「あかいぼーるをさがしています！」の大声は、「ここに、こどもがいます！」という、宣言でもあったのだ。
「あかいぼーるをさがしています！」／青山 誠
